El 12 de junio de 2023, los Denver Nuggets hicieron historia al ganar su primer campeonato de la NBA, tras derrotar a los Miami Heat por 4-1 en las Finales. Los Nuggets, liderados por el MVP de las Finales Nikola Jokić, completaron una temporada de ensueño en la que superaron todas las expectativas y desafíos.
¿Quiénes son los Denver Nuggets?
Los Denver Nuggets son un equipo de baloncesto profesional que juega en la Conferencia Oeste de la NBA. El equipo se fundó en 1967 como los Denver Rockets, y se unió a la NBA en 1976, cambiando su nombre a Nuggets. Los Nuggets nunca habían llegado a las Finales de la NBA hasta el año 2023, y su mejor resultado había sido el subcampeonato de la Conferencia Oeste en 1985 y 2009.
Los Nuggets tienen una plantilla joven y talentosa, con jugadores como Jamal Murray, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Will Barton. Sin embargo, el líder indiscutible del equipo es Nikola Jokić, un pívot serbio de 27 años que fue elegido en el puesto 41 del draft de 2014. Jokić es considerado uno de los mejores jugadores del mundo, y fue nombrado MVP de la temporada regular de 2022-23, tras promediar 26.4 puntos, 10.8 rebotes y 8.3 asistencias por partido.
¿Cómo llegaron los Nuggets a las Finales?
Los Nuggets tuvieron una temporada regular irregular, en la que sufrieron varias lesiones y problemas de covid-19 que les hicieron perder partidos. A pesar de ello, lograron clasificarse para los playoffs como el primer sembrado de la Conferencia Oeste, con un récord de 53 victorias y 29 derrotas.
En la primera ronda, se enfrentaron a los Minnesota Timberwolves, el octavo sembrado, que habían sorprendido al eliminar a los Utah Jazz en el play-in. Los Nuggets no tuvieron problemas para barrer a los Wolves por 4-0, con Jokić promediando 32 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias por partido.
En las semifinales de conferencia, se vieron las caras con los Phoenix Suns, el cuarto sembrado, que habían eliminado a los LA Clippers en seis partidos. Los Suns eran un equipo peligroso, con estrellas como Chris Paul, Devin Booker y Deandre Ayton. Sin embargo, los Nuggets demostraron su superioridad y también los vencieron por 4-0, con Jokić anotando un triple-doble de 37 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en el último partido.
En las finales de conferencia, se encontraron con los Los Angeles Lakers, el segundo sembrado, que habían derrotado a los Golden State Warriors en siete partidos. Los Lakers eran los campeones defensores y contaban con dos de los mejores jugadores del mundo: LeBron James y Anthony Davis. Los Nuggets sabían que tenían que dar lo mejor de sí mismos para superar a los Lakers, y así lo hicieron. En una serie muy disputada y emocionante, los Nuggets se impusieron por 4-2, con Jokić siendo decisivo en el sexto partido con 40 puntos, 18 rebotes y 8 asistencias.
¿Cómo fue la serie contra los Heat?
Los Heat eran el rival de los Nuggets en las Finales de la NBA. Los Heat habían llegado a las Finales como el octavo sembrado de la Conferencia Este, tras eliminar a los Milwaukee Bucks, los New York Knicks y los Boston Celtics en su camino. Los Heat eran un equipo muy competitivo y aguerrido, con jugadores como Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Herro y Victor Oladipo.
La serie comenzó en Denver, donde los Nuggets aprovecharon su ventaja de localía para ganar el primer partido por 104-93. Jokić fue el mejor jugador del partido con 28 puntos, 16 rebotes y 7 asistencias. En el segundo partido, los Heat reaccionaron y se llevaron la victoria por 108-111, con Butler anotando 56 puntos, un récord personal. Jokić también tuvo una gran actuación con 35 puntos, 14 rebotes y 9 asistencias, pero no fue suficiente.
La serie se trasladó a Miami, donde los Nuggets recuperaron el control y ganaron los dos partidos siguientes. En el tercer partido, los Nuggets dominaron a los Heat por 94-109, con Jokić logrando un triple-doble de 30 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. En el cuarto partido, los Nuggets volvieron a imponerse por 95-108, con Jokić anotando 32 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias.
El quinto partido se jugó de nuevo en Denver, donde los Nuggets tenían la oportunidad de cerrar la serie y coronarse campeones. Los Heat no se rindieron y lucharon hasta el final, pero los Nuggets fueron más fuertes y se llevaron el triunfo por 94-89. Jokić fue el héroe de la noche con 28 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias, y fue elegido de forma unánime como el MVP de las Finales.
¿Qué significa este título para los Nuggets?
Este título significa mucho para los Nuggets, que han logrado su primer campeonato en la historia de la franquicia tras 47 temporadas en la NBA. Los Nuggets han demostrado que son un equipo con mucho talento, carácter y química, que ha sabido superar las adversidades y los obstáculos que se le han presentado. Los Nuggets han hecho historia al convertirse en el primer equipo en ganar cuatro series de playoffs por barrida en una misma temporada. Los Nuggets también han hecho historia al tener al primer jugador nacido en Europa en ganar el MVP de la temporada regular y el MVP de las Finales en el mismo año: Nikola Jokić.
Los Nuggets han conseguido un título que quedará grabado para siempre en la memoria de sus aficionados, que han apoyado al equipo durante años sin perder la esperanza. Los Nuggets han conseguido un título que les da prestigio y reconocimiento en la NBA, y que les abre las puertas a un futuro prometedor. Los Nuggets han conseguido un título que les llena de orgullo y satisfacción, y que les hace soñar con más.